Alemania: un seminario de Bonn forma a plantadores de iglesias en la tierra de Lutero

Alemania, el país donde comenzó la Reforma protestante, vive hoy una profunda crisis de fe. En ese contexto, el Seminario Bíblico de Bonn (Bibelseminar Bonn) se ha propuesto formar a los pastores y plantadores de iglesias que el país necesita, y desde el 1 de enero de 2026 lo hace en asociación con la Convención Bautista de Tennessee (Estados Unidos). Así lo cuenta una crónica de Zoë Watkins publicada en Baptist and Reflector y reproducida por Baptist Press.

Un país con catedrales llenas de historia, pero vacías

Las cifras que recoge la crónica, atribuidas al grupo de investigación alemán fowid (Forschungsgruppe Weltanschauungen in Deutschland), son elocuentes: de unos 83,5 millones de habitantes, menos de la mitad se identifica como cristiana y solo alrededor del 5 % asiste con regularidad a la iglesia. Heinrich Derksen, presidente del seminario, calcula además que menos del 1 % son cristianos que, en sus palabras, creen en la Biblia; es una estimación personal, no un dato estadístico oficial.

«Vas a las catedrales de Alemania y son preciosas, pero están vacías», explicó Derksen. «En realidad, somos un país no alcanzado». Y resumió así la misión del centro: «Siempre digo que Lutero llevó la Biblia al pueblo. Ahora tenemos que devolver al pueblo a la Biblia».

Un seminario que estuvo a punto de cerrar

El Seminario Bíblico de Bonn abrió sus puertas en 1993. Derksen se incorporó dos años después como profesor. En el año 2000 la institución atravesaba una crisis tan grave que el presidente dimitió, el gerente se marchó y la junta le pidió que asumiera de forma interina y sin sueldo la presidencia… para supervisar el cierre. «Era joven e insensato, así que dije que sí», recordó con humor. «Pero por la gracia de Dios sobrevivimos. No por mi sabiduría ni por mi brillantez».

Hoy el seminario tiene unos 180 alumnos a tiempo completo y 500 a tiempo parcial, y más de 1.500 antiguos alumnos sirven en iglesias de Alemania, del resto de Europa y de otros lugares. Su misión declarada es formar al mayor número posible de cristianos para conocer, amar, vivir y compartir la Biblia. Cuenta, además, con un instituto de plantación de iglesias.

Las iglesias de los alemanes que volvieron de la URSS

Una parte clave de esta historia es la comunidad a la que pertenece el propio Derksen, nacido en la Unión Soviética: los alemanes étnicos que regresaron a Alemania desde la antigua URSS. Su familia salió en 1976, cuando pocos podían hacerlo, y según su relato más de 2,5 millones siguieron el mismo camino a finales de los años ochenta y en los noventa. Muchos llegaban con una fe profunda forjada en la dificultad: «Mi padre siempre acababa en la cárcel, y mi tío estuvo en prisión», contó. «Volvimos a nuestra patria y queríamos vivir nuestra fe en libertad».

Al no sentirse cómodos en muchas iglesias locales, que consideraban teológicamente liberales, fundaron las suyas. «En los últimos 50 años hemos plantado más de mil iglesias nuevas en Alemania, todas ellas fieles a la Biblia», afirmó Derksen. «Es un milagro que ha hecho Dios, no nosotros». Esas congregaciones necesitaban líderes formados, y el seminario creció para responder a esa necesidad: «Somos de las iglesias y para las iglesias».

Una alianza que va en dos direcciones

Los mensajeros de la Convención Bautista de Tennessee aprobaron la colaboración en su reunión anual de noviembre de 2024; 2025 sirvió como año de preparación y el acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 2026. Entre los profesores del instituto de plantación de iglesias está Russell Woodbridge, misionero de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) que sirve en Alemania desde 2021 tras haber trabajado en Ucrania. Según él, «en los últimos dos o tres años hemos visto un movimiento para volver a plantar iglesias nuevas».

La colaboración también tiene rostro local: la Primera Iglesia Bautista de Sevierville (Tennessee) se ha hermanado con la Iglesia Evangélica Libre de Bornheim (Evangelische Freikirche Bornheim), cerca de Bonn. Y la página oficial de la asociación menciona oportunidades como apoyar a plantadores de iglesias, servir a refugiados ucranianos junto a una iglesia de Gummersbach o colaborar con una casa de acogida para mujeres y un centro de consejería bíblica.

Woodbridge insiste en que es un camino de ida y vuelta: las iglesias de Tennessee pueden viajar a Alemania para orar y animar, y las alemanas pueden enviar personas a Estados Unidos para orar por la evangelización allí. Derksen, por su parte, agradeció el apoyo: «A veces nos sentimos muy solos aquí en Alemania».

Música en las calles de Colonia y Bonn

El inicio de la alianza se celebró con un viaje misionero, del 27 de septiembre al 6 de octubre, en el que participaron 45 bautistas de Tennessee, entre ellos el coro masculino Tennessee Men’s Chorale. Según Baptist and Reflector, cantaron en iglesias de Bonn, Bornheim y Gummersbach, y también en la explanada de la catedral de Colonia, donde interpretaron «Amazing Grace» y «Goodness of God» en alemán mientras repartían folletos del seminario. Cuatro de sus miembros impartieron además una clase magistral de canto a 25 estudiantes, muchos de ellos alumnos del seminario.

Volver a la Palabra

La frase de Derksen —devolver al pueblo a la Biblia— conecta con una inquietud que recorre hoy muchas iglesias europeas. En el Reino Unido, el evangelista J. John pidió hace poco a las congregaciones dedicar más recursos a evangelizar; en los Balcanes, 140 evangelistas de 20 países se reunieron en Sarajevo para formarse y animarse mutuamente; y en la propia Alemania, otra iniciativa reciente ha buscado acercar las Escrituras a quienes más lo necesitan con una Biblia pensada para leer a personas con demencia.

La historia del Seminario de Bonn recuerda que la renovación espiritual rara vez empieza con grandes cifras: a menudo nace de comunidades pequeñas, fieles a la Escritura y dispuestas a formar a la siguiente generación. Es un buen motivo para orar por Alemania y por quienes siembran allí la Palabra.