Brentford y otros clubes de la Premier cuentan la fe de sus futbolistas

Que un futbolista de élite señale al cielo tras marcar un gol ya no sorprende a nadie. Lo novedoso es que sean los propios clubes los que cuenten, en sus canales oficiales, cómo viven la fe sus jugadores. El Brentford, equipo de la Premier League inglesa, acaba de publicar en su web un amplio reportaje titulado Football and Faith («Fútbol y fe») sobre tres de sus futbolistas cristianos. Lo ha destacado Evangelical Focus, que lo enmarca en una tendencia más amplia en el fútbol inglés.

Tres compañeros que oran juntos

El reportaje del Brentford FC, firmado por Sam Marshall y Harvey Parsons y publicado el 19 de octubre, tiene como protagonistas al centrocampista portugués Fábio Carvalho, al delantero brasileño Igor Thiago y al centrocampista inglés Josh Dasilva. Según el club, los tres explican cómo su fe cristiana compartida les ha ayudado a «afrontar la adversidad, apoyarse unos a otros y encontrar una perspectiva más allá del rendimiento y los resultados».

De acuerdo con el resumen de Evangelical Focus, el club describe a los tres como «un círculo muy unido»: oran y leen la Biblia juntos, y comparten momentos importantes de su vida cristiana, como los recientes bautismos de Carvalho y Dasilva.

El diario cristiano noruego Dagen, que también se ha hecho eco del reportaje, destaca una frase de Carvalho: «Antes todo giraba en torno al fútbol. Ahora pienso más bien en qué puedo hacer para el Señor». El mismo medio recoge que Igor Thiago quiere mostrar que su fuerza viene de Dios.

No es solo el Brentford

Evangelical Focus recuerda que otros clubes han hecho algo parecido. Hace unos meses, el Chelsea dedicó publicaciones en redes sociales a la fe de sus defensas centrales Trevoh Chalobah y Maxence Lacroix, que explicaban que la fe es el fundamento de lo que hacen y les sostiene en los momentos difíciles. El Everton, por su parte, difundió unas declaraciones del delantero portugués Beto, quien afirmó que jugar en el club era «un regalo de Dios».

También es habitual que los clubes compartan en sus cuentas oficiales lo que los jugadores dicen sobre su fe al final de los partidos o en ruedas de prensa.

Lo que dicen los datos

Detrás de los gestos visibles hay algo más de fondo. En junio, la organización británica Christians in Sport publicó un estudio, realizado con apoyo de Eido Research, sobre la presencia cristiana en las seis primeras categorías del fútbol masculino profesional de Inglaterra y Gales. Se consultó a 164 clubes y respondieron 134, entre ellos el 90 % de los equipos de la Premier League. El 71 % de quienes respondieron eran los propios jugadores.

Sus principales conclusiones:

• El 75 % de los clubes afirma tener jugadores cristianos en su primer equipo.
• El 40 % acoge con regularidad actividades cristianas, como estudios bíblicos y reuniones de oración.
• La mitad de los clubes de la Premier League informa de encuentros cristianos regulares.
• Más de un tercio de esas actividades las dirigen los propios futbolistas.

«En un entorno en el que la identidad se pone a prueba constantemente por el éxito, el fracaso y el escrutinio público, muchos jugadores buscan más allá del fútbol un sentido, un propósito y una seguridad», afirmó Graham Daniels, director general de Christians in Sport y exfutbolista profesional. «El cristianismo no está desapareciendo del fútbol profesional; está mucho más presente de lo que la mayoría cree».

Daniels recuerda que, cuando se convirtió siendo jugador del Cambridge United en los años ochenta, le dijeron que en todo el fútbol profesional había cuatro cristianos… y que él era el cuarto.

Una fe que se vive en el vestuario

Estos testimonios no convierten el fútbol en un púlpito ni hacen mejores jugadores a quienes creen. Lo interesante es lo que revelan: en un mundo marcado por el dinero, la fama y la presión por los resultados, muchos deportistas encuentran su identidad en algo que no depende del marcador del fin de semana. Y lo viven en comunidad, orando y leyendo la Biblia con sus compañeros, como cualquier pequeño grupo de una iglesia local.

El apóstol Pablo animaba a los creyentes de Colosas a hacerlo todo «de corazón, como para el Señor». Es un principio que vale igual para un futbolista de la Premier que para quien trabaja en una oficina, un taller o en casa.

La influencia de estos jugadores, seguidos por millones en redes sociales, también abre conversaciones sobre la fe entre los jóvenes, algo que se ve en otros ámbitos, como en los más de 700 universitarios que decidieron seguir a Cristo en Appalachian State. Y conecta con el llamamiento del evangelista J. John a que las iglesias del Reino Unido inviertan más en evangelizar. Testimonios sencillos, como el de Ernesto en Mozambique, recuerdan que la fe no depende de los focos, sino de la fidelidad de Dios.